Den Auftakt des Kongresses machten Eindrücke aus Südafrika, China und dem Baltikum. Die Leiterinnen und Leiter der dortigen DAAD-Außenstellen und -Informationszentren berichteten über das aktuelle Bild, das junge Studierende in diesen Ländern von Deutschland als Studienstandort haben, und ob es aufgrund der Pandemie zu einer veränderten Wahrnehmung gekommen ist. Einig war man sich darüber, dass das Interesse am Studien- und Forschungsstandort Deutschland auch in Zeiten von COVID-19 ungebrochen und kein Imageschaden entstanden sei. Dies bestätigte auch eine Analyse von Flannery Burdick, Managing Director der Consulting-Agentur Olive & Crane aus den USA. Es gelte nun, virtuelle und an die Zielgruppe angepasste Informationsformate anzubieten sowie schnell und verbindlich zu reagieren, um möglichen Ängsten und Vorbehalten entgegenzuwirken.

Was wie eine Zukunftsvision klingt, ist an der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen bereits im universitären Alltag angekommen. Prof. Dr. Heribert Nacken und sein Team haben eine VR-Plattform aufgesetzt, die es Studierenden und Dozierenden mit entsprechenden VR-Brillen ermöglicht, am Leben auf dem Campus virtuell teilzunehmen und miteinander zu interagieren. Die Entwicklung der Software wurde vom DAAD im Rahmen des Programms Internationale Mobilität und Kooperation Digital (IMKD) gefördert und steht allen Hochschulen als Open Educational Ressource zur Verfügung. Professor Nacken appellierte an die Kongressgäste, VR-Technik auch für den Einsatz im Hochschul- und Forschungsmarketing auszuprobieren.

Mehrere Sessions befassten sich mit geeigneten Formaten, um Marketingbotschaften zu übermitteln. Pajam Sobhani von Latest Thinking stellte den Kongressgästen vor, wie diese eine Videostrategie entwickeln können, um Videos im Forschungsmarketing systematisch zu konzipieren und einzusetzen. Anhand von Beispielen existierender Videoformate im Bereich Wissenschaft und Forschung zeigte er, was alles möglich ist und für welche Zwecke sich mehr Emotionalität oder aber mehr inhaltliche Tiefe anbietet. Der Wissenschaftsvideoproduzent hob auch hervor, dass rechtzeitig über die Verbreitung in geeigneten Kanälen nachgedacht werden müsse.